Kranten artikel Rachel

De Telegraaf, 15 april 2006.
Door Katina Stavrianos.

Rachel Grace verovert de wereld als klassieke wervelwind naast de diskjockey!

Ze was voorbestemd om violiste te worden in statige concertgebouwen.In plaats daarvan spettert ze paaldansend met haar strijkstok op de klanken van `s werelds grootste dj`s in`s wereld hipste tenten. Vioolmuziek in de dancescene, hoe vreemd kan het leven worden. Nóg vreemder, als het aan Rachel Grace ligt.

Als een wervelwind stormt ze door de Amsterdamse Supperclub.Springend, dansend,rennend van boven naar beneden, van links naar rechts, van achter naar voren.Gekleed in een strak roodleren topje, een strakke broek en sexy laarzen, vliegt ze over de wit beklede banken waar het publiek als altijd ligt te eten, wat het contrast des te groter maakt. Haar fijne handen beroeren een elektrische viool die ze laat zingen, kreunen en rappen op de beats van de muziek die de dj heeft ingezet. Het is in eerste instantie niet iets, dat je zou verwachten in de o zo hippe Amsterdamse tent. De Supperclub is bij tijd en wijle het toneel van de meest bijzonder acts, maar de klassieke klanken van een viool?

“Het is een sceptische houding waar ik steeds opnieuw tegenaan loop”, lacht violiste Rachel Grace (28) na afloop van haar optreden.Bezweet en nog buiten adem van haar wervelende act doet ze boven in het kantoor van de club haar verhaal. “Maar gelukkig ook een houding die ik steeds weer weet te doorbreken op het moment dat iemand me voor het eerst hoort en ziet optreden.Ze zien gewoon wat mijn vioolspel toevoegt aan de muziek van de dj”, verklaart ze zelfverzekerd. En terecht. Want wie deze wervelwind tekeer ziet gaan, weet dat plaatsen als de Supperclub juist de plek zijn voor Rachel Grace en haar viool.De energieke muzikante laat zien dat een klassiek instrument allesbehalve saai hoeft te zijn. Gekleed in een sexy outfit, spelend op dance, trance en house, vermaakt ze het publiek niet alleen met haar muziek, maar ook met gogo en paaldansen.Zul je op het podium van het concertgebouw niet snel zien. Hoewel ze als kleindochter van een operazanger en jazzbassist, dochter van een vader die lesgeeft op het conservatorium en halfzus van een concertpianist het waarschijnklijk best had kunnen redden. Even leek het ook wel te gaan gebeuren.Ze volgde op de middelbare school de vooropleiding van het conservatorium en won op 14-jarige leeftijd een bijzondere vermelding op het prestigieuze Prinses Christina Concours.Toch besloot ze om niet aan het conservatorium te gaan studeren.Te veel regeltjes,te stijf voor deze vrijgevochten jongedame, die veel meer plezier beleeft aan stappen en gek doen, dan aan zich houden aan de strakke richtlijnen van een opleiding.

Na het gymnasium studeerde de violiste theaterwetenschappen en besloot ze dat ze cabaretière wilde worden. Muziek bleef desondanks een belangrijke rol spelen.Zo ging de eerste show van de ambitieuze jonge vrouw over de lesbische relatie die ze met haar viool heeft.”Het was voor mij de perfecte combinatie.Heerlijk in de schijnwerpers staan, de grappenmaker uithangen,iets dat ik als klein kind al geweldig vond,en dat ook nog eens kunnen combineren met muziek.”

Maar nog voordat ze haar lesbische- relatie- met- viool show goed en wel heeft opgevoerd, vraagt een bevriende dj haar, of ze niet eens kan meespelen met zijn sets. Natuurlijk kan ze dat, blufte Grace zichzelf naar binnen.”Ik vond het doodeng. Zei immers wel dat ik het kon, maar had het nog nooit gedaan.Toch wilde ik het per se proberen. Voelde dat dit mijn kans was om met muziek verder te gaan.” Dat was amper 3 jaar geleden, en sindsdien heeft Rachel de kunst van het bluffen verder uitgebouwd.”Op alles ja zeggen en stug blijven volhouden dat jij de allerbeste bent. Dat is de truc.” Een on-nederlandse aanpak die voor menigeen misschien pretentieus mag klinken, maar het heeft de Amsterdamse inmiddels ‘gigs' opgeleverd, waar ze nooit van had kunnen dromen.”Tijdens die allereerste keer wist ik, dat dit was waar ik mee verder wilde.En het sloeg aan. Na het optreden kwam de dj naar me toe: ”You`re fucking Mozart!” riep hij.Nu kan ik de muziek van Mozart persoonlijk niet uitstaan, maar ik had indruk gemaakt, dat was duidelijk.” Al snel kraag Rachel haar vaste avonden in Club NL en trad ze op in het Amsterdamse nachtleven, waar ze haar gave om mee te spelen met de dj-sets verder ontwikkelde.Zoals een MC de dj begeleid met zijn stem, een licht-jockey met zijn licht en een vj met zijn beelden, doet Rachel het met haar viool. En daarmee behoort ze tot een select gezelschap van violisten die dit doen en kunnen. “Het gebeurt wel eens dat violisten meespelen met een dj, maar vaak gooien ze er dan een bestaand stuk doorheen.Er zijn maar weinig violisten die kunnen improviseren. De meeste klassiek geschoolde violisten kunnen als de beste Mozart,Bach en alle geschreven werken van elke willekeurige componist spelen. maar als het aankomt op improvisatie, bakken ze er niets van.” Sinds dat allereerste optreden is haar carrière hard gegaan. Grace viel van het ene spektakel in het andere. Zo herinnert ze zich nog goed die ene avond dat ze een keer buiten bij de Supperclub stond te bellen.”Er gingen twee Amerikanen helemaal uit hun dak. Of ze soms de loterij hadden gewonnen, vroeg ik. Nou, ik bleek aardig in de buurt te zitten. De twee waren paardenhandelaren en hadden zojuist zeven miljoen dollar gewonnen tijdens een race met een van hun paarden.Ik nodigde hen uit om binnen te komen kijken, en nadat ze mijn optreden hadden gezien, kreeg ik van hen een uinodiging. Of ik wilde komen optreden tijdens de Belmont Breeders Cup, Amerika`s grootste paardenraces, en op de bruiloft van een vriend in de Hamptons, de beroemde villawijk vlak buiten New York. Alles werd betaald.In eerste instantie voor drie weken, maar ik ben uiteindelijk een half jaar gebleven. Kreeg een appartement te leen in hartje Manhattan en pendel nu heen en weer tussen Nederland en de States.”

Gevolg is dat Rachel Grace aan de andere kant van de oceaan bekender is dan in eigen land.Op aanplakbiljetten voor optredens in nederland staat tegenwoordig te lezen dat zij en haar viool speciaal vanuit Miami worden ingevlogen. Ook had de violiste haar eigen avond in een van New Yorks hipste clubs, waar ze inmiddels een schare fans heeft opgebouwd.

“Ik weet nog goed, dat ik na een optreden stond te praten met een bekende dj.Een groepje fans kwam om handtekeningen vragen.Dus ik stapte netjes aan de kant om ze de ruimte te geven, bleek dat ze míjn handtekening wilden.Dan voel je je dus wel even stoer.”

Nog zo`n anekdote:die ene keer dat er in club Marquee, de hipste tent van New York, een man voor het podium stond te kijken, waar normaal gesproken niemand mag staan.Het was Usher.”Hij kwam me na het optreden nog even een hand geven en zeggen hoe geweldig hij het vond wat ik deed.”

Maar het hoogtepunt uit haar carrière tot nu toe,is het optreden met Tiësto in de Hollywoodse Club Avalon.

Grace was door een andere dj uitgenodigd om te komen spelen, maar dat werd op het laatste moment afgeblazen,omdat de nummer 1 dj van de wereld, Tiësto, het vioolmeisje niet kende. Brutaal en zelfverzekerd dat ze is, klom ze toch het podium op.En tot haar verbazing werd ze ingeplugd.”maar als Tiësto komt, móét je stoppen, was de boodschap, dus dat deed ik dan ook netjes. Bleek achteraf dat hij me toch had horen spelen en hij kwam me vragen of ik hem die avondtijdens zijn set wilde begeleiden.Dat optreden was fantastisch. Tiësto is niet alleen een van de allergrootsten, zijn muziek leent zich ook nog eens ontzettend goed voor een klassiek instrument als viool.

Grace heeft nog een lijst vol volgende uitdagingen, die ze stuk voor stuk wil realiseren.Een eigen cd opnemen staat daarop hoog genoteerd. Maar ook leren paaldansen met een viool in de hand.” Dat paaldansen begon eigenlijk als een geintje met een workshop bij wereldkampioene Denise Mulder.Maar toen zij zag wat ik kon met de viool, vroeg ze waarom ik die twee dingen niet met elkaar combineerde en dat zag ik helemaal zitten.Ben keihard gaan trainen, en gebruik nu regelmatig een paal tijdens mijn shows.Enige wat me nog niet lukt, is om met mijn viool in de paal te komen, dus daar ben ik nu keihard op aan het trainen.Heb zelfs een paal thuis staan om te oefenen.”

Paaldansen, dancemuziek, sexy kleding.Met haar optreden schopt Grace zo ongeveer tegen alle heilige huisjes van de klassieke muziek.Maar dat is wel het laatste waar ze zich druk om maakt. Overigens heeft ze er uit het wereldje ook nog geen reactie op gehad, maar dat zou volgens haar ook wel eens kunne liggen aan het feit dat 'het wereldje' geen idee heeft waar ze mee bezig is. “ Er zijn ongetwijfeld mensen uit de klassieke muziek die het verwerpelijk vinden wat ik doe.Maar dei komen niet in de clubs en op de plekken waar ik optreed. Asl daar al vioolliefhebbers zitten, dan hebben ze al een voorkeur voor dit soort muziek en vinden ze het alleen maar te gek wat ik doe.”